I giochi che usa Lorenzo.
E perché funzionano.

Se una crisi prima gli faceva ottenere qualcosa e ora non funziona più, per qualche giorno può diventare più forte: è come premere più volte il pulsante dell'ascensore che non arriva. Si chiama «esplosione da estinzione» ed è normale. Se cedi proprio adesso, gli insegni che basta insistere di più. Se resti calmo e coerente, di solito poi cala.

Prova oggi: decidi con chi vive con te una sola regola e tenetela tutti allo stesso modo per una settimana. La sicurezza viene sempre prima.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Una crisi quasi mai arriva dal nulla. Spesso prima c'è una richiesta, un cambio, un rumore, la stanchezza. E dopo succede qualcosa: ottiene un oggetto, evita un compito, riceve attenzione. Annotare il «prima» e il «dopo» per qualche giorno ti mostra cosa la sta alimentando, e quindi su cosa lavorare.

Prova oggi: per tre giorni scrivi su un foglio tre righe per ogni crisi: cosa è successo prima, cosa ha fatto, cosa è successo dopo.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Noi genitori notiamo quasi solo quello che va storto. Ma un comportamento che viene seguito da qualcosa di piacevole tende a ripetersi. Quando si siede a tavola, aspetta il turno o ti porge un oggetto, digli subito e in modo preciso cosa ti è piaciuto: «Bravo, sei rimasto seduto!». Un sorriso, un batti cinque o un momento del suo gioco preferito valgono più di un generico «bravo» detto dopo.

Prova oggi: oggi scegli un solo comportamento che vuoi vedere più spesso e lodalo ogni volta, entro due secondi.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

«Mettiti le scarpe» può scatenare un muro. «Prima le scarpe blu o quelle rosse?» porta allo stesso risultato, ma gli lascia un po' di controllo. Le scelte funzionano quando sono due, entrambe vanno bene a te e sono mostrate, non solo dette: tieni in mano i due oggetti o le due immagini.

Prova oggi: trasforma una richiesta di oggi in una scelta tra due opzioni che vanno bene a te.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Nel pieno di una crisi il cervello è sovraccarico: spiegazioni, domande e rimproveri aggiungono solo rumore. Prima metti al sicuro lui e chi è vicino, poi abbassa la voce, usa pochissime parole sempre uguali e togli stimoli se puoi. Il momento per parlare di cosa è successo arriva dopo, quando è tornato calmo.

Prova oggi: scegli adesso, a mente fredda, la frase breve che userai nella prossima crisi, per esempio «Sono qui. Respiriamo».

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Soffia tre bolle, poi fermati e guardalo con il barattolo in mano. Quella pausa crea il motivo per comunicare: ti guarda, allunga la mano, fa un suono, dice «ancora». Qualunque tentativo vale. Riprendi subito a soffiare, così impara che chiedere funziona. Lo stesso trucco va bene con l'altalena, il solletico, la macchinina.

Prova oggi: scegli il suo gioco preferito e fermati a metà. Aspetta un suo segnale prima di ripartire.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Molti bambini nello spettro hanno bisogno di più tempo per elaborare quello che sentono. Se ripetiamo la domanda subito, o rispondiamo al posto loro, li interrompiamo proprio mentre stanno preparando la risposta. Una domanda corta, poi silenzio. Cinque secondi sembrano lunghissimi, ma spesso è lì che arriva la risposta.

Prova oggi: oggi, a ogni domanda, conta fino a 5 nella testa prima di ripeterla o aiutarlo.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Se tuo figlio non parla ancora, usa frasi di una parola: «palla», «acqua». Se usa una parola, rispondi con due: «palla rossa», «acqua fresca». Restare appena un gradino sopra il suo livello gli dà un modello che può raggiungere. Frasi lunghe e complesse, invece, gli arrivano come un rumore unico.

Prova oggi: per tutta la merenda ripeti ogni sua parola aggiungendone una sola.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Se tutto quello che desidera è a portata di mano, non ha bisogno di chiederlo. Metti alcuni oggetti amati in un barattolo trasparente difficile da aprire o su una mensola alta ma visibile. Così nasce l'occasione per chiedere: con lo sguardo, un gesto, un'immagine o una parola. Quando chiede, dagli subito l'oggetto.

Prova oggi: sposta un suo gioco preferito in una scatola trasparente chiusa e aspetta che te lo chieda.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Molti genitori temono che usare immagini o un comunicatore blocchi il linguaggio parlato. Gli studi sulla Comunicazione Aumentativa Alternativa (CAA) dicono il contrario: non lo frena e in molti bambini lo sostiene. Avere un modo per farsi capire riduce la frustrazione, e un bambino meno frustrato è più disponibile a provare anche con la voce.

Prova oggi: stampa le prime tabelle CAA del kit gratuito e usale tu per primo, indicando le immagini mentre parli.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

«Prima le scarpe, poi il parco.» Detto a voce si perde, visto con due immagini resta davanti agli occhi. Il «prima» è la cosa meno gradita, il «poi» è quella che desidera. Funziona perché rende chiaro cosa succede dopo e quanto manca. Mantieni sempre la promessa del «poi», altrimenti lo strumento perde forza.

Prova oggi: stampa la tabella Prima/Poi del kit gratuito e usala per un momento difficile della giornata, sempre lo stesso.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Smettere all'improvviso di fare una cosa piacevole è difficile per tutti, per molti bambini nello spettro ancora di più. Un preavviso aiuta: «Ancora 5 minuti, poi bagno». Ancora meglio se vede il tempo che passa, con un timer visivo o una clessidra. Il cambio diventa prevedibile e non una sorpresa.

Prova oggi: prima di spegnere il tablet usa un timer visibile e avvisalo a 5 minuti e a 1 minuto.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Le mattine caotiche si preparano la sera prima. Guardate insieme l'agenda visiva del giorno dopo, preparate vestiti e zaino nello stesso posto e mettete in evidenza le novità: un'uscita, una persona diversa, un orario cambiato. Sapere cosa lo aspetta riduce l'ansia del risveglio.

Prova oggi: stasera, prima della nanna, mostragli tre immagini: cosa farà domattina, a scuola e dopo pranzo.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Quando le cose stanno sempre allo stesso posto, la casa diventa più prevedibile e più facile da usare in autonomia. Un gancio basso per il giubbotto, una cesta per le scarpe, un'etichetta con l'immagine sui cassetti dei giochi. Non serve rifare la casa: si inizia da un solo angolo.

Prova oggi: scegli un oggetto che usa ogni giorno e dagli un posto fisso, segnato con un'immagine.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Le cuffie antirumore sono un aiuto prezioso nei posti caotici, ma non vanno tenute tutto il giorno: il bambino deve poter allenare anche la tolleranza ai rumori. L'idea è salire a piccoli passi: prima pochi minuti in un posto un po' rumoroso, con qualcosa che gli piace, poi un po' di più.

Prova oggi: fai un giro di 5 minuti al supermercato in un orario tranquillo, con le cuffie a portata di mano, e premialo all'uscita.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Dondolarsi, sfarfallare le mani, ripetere suoni: spesso servono a regolarsi, a calmarsi o a esprimere gioia. Se non è pericoloso e non gli impedisce di fare le cose della giornata, non c'è bisogno di fermarlo. Se invece si fa male o lo isola del tutto, parlane con chi lo segue per trovare un'alternativa.

Prova oggi: osserva quando compare lo stimming: prima di qualcosa di difficile, quando è felice o quando si annoia?

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Tagliare capelli o unghie è difficile per molti bambini sensibili al tatto e ai rumori. Aiuta sapere quanto dura: conta ad alta voce («ancora 5 unghie»), usa una storia sociale per prepararlo, scegli un momento in cui è rilassato, magari dopo il bagno, e alla fine dai subito qualcosa che ama.

Prova oggi: la prossima volta conta ad alta voce ogni unghia e fermati un attimo dopo ogni mano.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Per molti bambini, soprattutto con ADHD, qualche minuto di movimento prima di un'attività da seduti aiuta a concentrarsi meglio: saltare, spingere un carrello, portare oggetti pesanti, fare le carriole. Non è un premio né un modo per scaricarli: è un modo per prepararli.

Prova oggi: prima dei compiti di oggi fate 5 minuti di salti o di «muratore» (spostare libri da una pila all'altra).

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

«Lavati i denti» contiene almeno dieci azioni: aprire il dentifricio, metterlo sullo spazzolino, bagnarlo, spazzolare sopra e sotto, sciacquare. Dividerle e mostrarle con immagini in fila rende tutto più facile. Spesso conviene insegnare prima l'ultimo passo e fargli concludere da solo: la soddisfazione di finire lo motiva.

Prova oggi: fai tu tutti i passi tranne l'ultimo, e lascia a lui solo quello. Quando lo fa sicuro, lasciagli anche il penultimo.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Quando lo aiutiamo sempre allo stesso modo, rischia di aspettare il nostro aiuto anche quando non serve più. Il segreto è ridurlo piano piano: dalla mano sulla sua mano, alla spinta sul gomito, al gesto, fino al solo sguardo. Ogni piccolo passo verso l'autonomia merita una festa.

Prova oggi: scegli un'azione che fa con il tuo aiuto e oggi prova a dargli un aiuto un po' più leggero del solito.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Per insegnare a infilare i pantaloni, inizia dall'ultimo passo: tu fai quasi tutto, lui li tira su solo dalle ginocchia alla vita. Quando ci riesce sicuro, lasci a lui anche il passo prima. È il «concatenamento all'indietro»: ogni volta finisce lui il lavoro, e vivere ogni giorno il successo motiva molto.

Prova oggi: scegli un capo da indossare e lascia a lui solo l'ultimo movimento per una settimana.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

La cucina è una palestra perfetta: mescolare, versare, spalmare, lavare le verdure allenano mani, attenzione e attesa. Scegli compiti brevi e sicuri, prepara prima il materiale e mostra tu un passo alla volta. Alla fine assaggiate insieme quello che ha preparato.

Prova oggi: stasera affidagli un solo compito in cucina, come mescolare l'insalata o versare l'acqua nei bicchieri.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Insegnanti e educatori hanno poco tempo per leggere relazioni lunghe. Prepara un foglio solo con: cosa gli piace, cosa lo agita, come comunica, cosa lo calma e i segnali che sta per andare in crisi. Una foto in alto aiuta a ricordarlo. È lo strumento più utile a inizio anno e a ogni cambio di insegnante.

Prova oggi: scrivi oggi cinque righe: «ama…», «lo agita…», «comunica così…», «lo calma…», «prima di una crisi…».

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Un'ora di compiti di fila è troppo per quasi tutti i bambini, figuriamoci per chi fatica a restare concentrato. Meglio blocchi brevi con un timer visibile e pause decise prima: per esempio 10 minuti di lavoro e 3 di pausa. Mostra quanti blocchi mancano, così vede la fine.

Prova oggi: dividi i compiti di oggi in blocchi da 10 minuti e segna con una crocetta ogni blocco finito.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Le feste sono piene di rumori, persone, orari diversi e regali da aprire. Tre cose aiutano molto. Primo: prepararlo prima, con immagini di chi verrà e cosa succederà. Secondo: tenere un angolo calmo dove può ritirarsi. Terzo: un regalo alla volta, anche nei giorni successivi, invece di una montagna da scartare.

Prova oggi: scarica il kit gratuito «Il Natale prevedibile» e leggi insieme la storia sociale qualche giorno prima.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Per alcuni bambini la sorpresa è più stress che gioia. Puoi usare carta trasparente o un sacchetto aperto, mostrare prima una foto del regalo, oppure aprirne uno alla volta durante la giornata. E va bene se il regalo più amato sarà la scatola: anche quello è gioco.

Prova oggi: chiedi ai parenti di consegnarti i regali prima, così decidi tu come e quando farli aprire.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo

Quando arrivano tante persone, sapere cosa fare aiuta. Affidagli un compito chiaro e breve: aprire la porta, distribuire i tovaglioli, mettere i cappotti sul letto. Un ruolo dà struttura, fa sentire capaci ed è un modo per stare con gli altri senza dover per forza parlare.

Prova oggi: scegli insieme a lui il suo «lavoro» per il prossimo pranzo con ospiti e provatelo prima.

— Andrea De Rosa, Terapista Certificato ABA e papà di Lorenzo